A pesar de los avances en la representación de las mujeres en roles poderosos, un número sorprendente de personas en todo el mundo todavía no confía en que las mujeres lideren de manera efectiva. ¿Está esa desconfianza basada en prejuicios? ¿Qué podemos hacer para acortar la brecha?
En noviembre de 2020, Maia Sandu alcanzó un hito al convertirse en la primera mujer presidenta de Moldavia. Lo logró luego de años de ataques sexistas de hombres y mujeres por igual. También en noviembre, el pueblo estadounidense eligió vicepresidente a Kamala Harris; quien se convertirá en la mujer de mayor rango en la historia de Estados Unidos.
A pesar de que las mujeres están subiendo al poder, sigue siendo generalizada la respuesta social de desconfianza en las mujeres líderes. Lo más sorprendente es que esta respuesta se da incluso en países que han tenido una larga y positiva experiencia con liderazgos femeninos. En estos lugares, aun gran parte del público se resiste a la idea de tener mujeres a cargo de su gobernanza y de otras muchas posiciones de liderazgo.
Las mujeres que asumen el liderazgo han tenido que luchar contra los comentarios sexistas, incluso cuando suben de rango o tienen éxito en un escenario global. Un ejemplo de esto es Jacinda Ardern de Nueva Zelanda, quien fue alabada mundialmente por su liderazgo durante la pandemia Covid-19.
Un primer interrogante que plantea la situación descrita es, ¿por qué si los electores votan por estas mujeres, no les otorgan también confianza a sus liderazgos?
¿Cómo perciben los ciudadanos el liderazgo femenino?
Veamos las cifras. Según la más reciente encuesta del Índice de Reykjavík, que evalúa las actitudes hacia el liderazgo femenino en los países del G7 (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos), India, Kenia y Nigeria; las posturas sobre el liderazgo femenino, no son tan positivas como se podría pensar, especialmente en los países del G7.
Solo el 38% de las personas en Japón se sentían cómodas con la idea de una jefa de gobierno o una directora ejecutiva de una empresa importante. Tanto en Nigeria como en Kenia, las puntuaciones fueron 62% para el gobierno y 56% para la política. El puntaje promedio del G7 para gobierno y política fue más alto, manteniéndose bastante estable durante los últimos tres años en 78%. Pero aún está lejos de un puntaje de 100%, lo que indicaría que mujeres y hombres son considerados igualmente adecuados para puestos de liderazgo. Es sorprendente que solo el 41% de las personas en Alemania dijeron que se sentían muy cómodas con una mujer como jefa de gobierno, a pesar de la larga trayectoria de Angela Merkel en la cancillería.
Se encontró también que es especialmente improbable que los hombres jóvenes respalden a las mujeres líderes. Esto es sorprendente dado que las generaciones más jóvenes a menudo se consideran más progresistas que las mayores.
Conozcamos más sobre este sesgo negativo
Es común que las creencias sobre el liderazgo adopten por defecto, los estereotipos sobre el comportamiento masculino. Esto puede estar presente incluso en personas que se consideran progresistas, incluidas las personas más jóvenes.
Percepciones poco precisas
En los EE. UU., Los ciudadanos, especialmente los ´hombres jóvenes, tienden a sobreestimar la representación de las mujeres en el Congreso en un 14% en promedio. Esto se puede atribuir a que ven más mujeres en las escuelas y universidades, lo que los induce a pensar que ya están representadas. Entonces, si se cree que ya hay un equilibrio de género, es menos probable que se juzgue como importante elegir a mujeres.
Prejuicios ocultos
Al sesgo y la visión prejuiciada, se suman la necesidad de aprobación social que limita la posibilidad de medir el fenómeno más directamente; porque hace que los encuestados nieguen sus prejuicios.
Veamos este ejemplo. En los EE. UU., La primera campaña presidencial de Hillary Clinton en 2008 condujo a algunos hallazgos de ciencia política interesantes sobre la hostilidad explícita versus la hostilidad oculta hacia las candidatas presidenciales. En un estudio, más de una cuarta parte de los encuestados admitieron estar enojados o molestos al pensar en una presidenta, cuando esta pregunta se encontraba entre otras. Esto fue considerablemente más alto de lo que sugerían las encuestas tradicionales en ese momento. De manera similar, la investigación de 2019 mostró que las mujeres tenían más del doble de probabilidades de expresar recelos sobre las líderes femeninas, y las diferencias entre republicanos y demócratas casi desaparecieron cuando las preguntas estaban más enmascaradas.
Estereotipos
Existe la creencia común, entre hombres y mujeres, de que las mujeres son demasiado delicadas para liderar . Algunas personas que no se consideran a sí mismos sexistas creen que debido a que el mundo es machista, es probable que las mujeres líderes sea más débiles. Lo que se traduce en una preferencia por los hombres para confiarles roles de liderazgo. Esta preferencia se extiende a la política y los negocios.
El estereotipo es que las mujeres “no son activas, o decisivas y autoritarias”, «sus voces no son tan fuertes” y “son algo pequeñas o débiles». Los tipos de rasgos deseables del liderazgo, asociados tradicionalmente con los hombres y con los líderes. De este modo, las nociones de liderazgo se han ligado a las percepciones de masculinidad.
La encrucijada de las mujeres en el liderazgo
Estos mismos estereotipos condicionan enormemente las formas como se asume el liderazgo por parte de las mujeres. Al trabajar dentro y en contra de estas normas de género, las mujeres pueden encontrarse en una disyuntiva nefasta: o desviarse de los estereotipos de género o ajustarse a los mismos y que su estrategia sea percibida negativamente en cualquiera de los dos casos.
La situación se complica todavía más, cuando se suma a la ecuación otras variables de discriminación, como la étnia, que arrastran también estereotipos por los que pueden ser criticadas, ya sea que se adhieran a los prejuicios o los rechacen. En sociedades multirraciales, por ejemplo, las mujeres negras son estereotipadas como demasiado abrasivas y las mujeres asiáticas son estereotipadas como demasiado dóciles para liderar. Entre las mujeres y las minorías, además de la práctica de las cuotas o «Tokens», los estereotipos son muy visibles dentro de las organizaciones y especialmente dentro de los puestos de poder, lo que crea un dilema adicional: sobresalir y volverse aún más conspicuos y escudriñados; o moderar sus logros, para encajar en las expectativas de los grupos dominantes.
El efecto COVID-19 no necesariamente ha ayudado
Infortunadamente, la pandemia no ha sido un punto de inflexión para los prejuicios contra las mujeres en el poder. Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por los recortes de empleo y la reducción de las horas de trabajo, en medio de la crisis económica generada por la pandemia del Covid-19. Al mismo tiempo, las mujeres están sub-representadas en los comités científicos y de políticas relacionados con la respuesta al Covid-19.
Como la otra cara de la moneda, las mujeres jefas de gobierno se han ganado elogios por su liderazgo decisivo durante la pandemia, incluidas Ardern de Nueva Zelanda y Tsai Ing-wen de Taiwán. Y en los Estados Unidos, los estados con mujeres gobernadoras inicialmente tuvieron menos muertes por Covid-19 que los estados con gobernadores hombres. Es importante señalar el enfoque de Ardern en el bienestar de los neozelandeses durante la pandemia y la tranquila autoridad de Merkel. Ellas no representan el liderazgo de “el fuerte”, hiperconcentrado en la economía y resistente a la cooperación, es decir, no representan una visión estereotipada del poder.
No obstante todo, el sólido desempeño de las mujeres líderes no parece haber mejorado las creencias públicas sobre el liderazgo de las mujeres. Este patrón ya existe en otros dominios. Si bien el liderazgo de las mujeres en el sector bancario y financiero se asocia con una mayor estabilidad y una mayor rentabilidad financiera, este sector sigue desequilibrado en términos de género.
Pongamos el asunto sobre la mesa y hablemos de ello
Con el tiempo, algunas creencias han cambiado, hasta cierto punto. Por ejemplo, el público estadounidense considera a las mujeres más competentes que antes. Pero las creencias sobre la agencia de las mujeres (la capacidad de lograr metas y alcanzar el dominio) no se han movido. A medida que más mujeres han ingresado a la fuerza laboral, han surgido “guetos femeninos” dentro de campos tradicionalmente masculinos, como los ministerios de educación dentro del gobierno o las relaciones humanas dentro de la gerencia. Para llegar a la cima de la cima, se necesita más cambio cultural.
Los medios y los creadores de la cultura popular tienen un papel clave. Para que la cobertura y las conversaciones sobre el liderazgo de las mujeres tengan un impacto sostenido y sistemático. La universalidad de Covid-19 ha puesto el liderazgo de género bajo un microscopio; y la elección de Kamala Harris ha sido una gran noticia en India, donde nació la madre de Harris. Akshi Chawla, creadora de #WomenLead aboga por aprovechar este impulso para evitar la complacencia en torno a la igualdad de género, o la percepción de que un evento extraordinario es suficiente.
Es útil visibilizar y analizar los impactos de los cambios en las políticas públicas que favorecen la participación de la mujer en la vida pública, social, laboral y política. Ejemplo de ello son las leyes de cuotas y el apoyo al cuidado de los niños se encuentran; herramientas que claramente mejoran la participación de las mujeres en los roles de liderazgo.
También las experiencias personales, pueden contribuir al cambio cultural y actitudinal. A nivel individual, adquirir ciertas experiencias de vida puede ayudar a contrarrestar los prejuicios de género. En Japón, los hombres mayores pueden ser testigos de la discriminación frecuente contra las compañeras y parejas, lo que las hace más sensibles a la necesidad de mujeres líderes. En los EE.UU., los hombres cuyos primeros hijos son hijas tienen más probabilidades de apoyar a las candidatas políticas. Y para las niñas, tanto como para los niños, la infancia es un momento crítico para aprender qué tipo de personas pueden estar a cargo. Si las madres y los padres se adhieren a las divisiones tradicionales del trabajo dentro del hogar, y si se dirige a las niñas a roles de crianza mientras que a los niños se les empuja a posiciones de toma de decisiones, entonces no es sorprendente que las creencias sobre el potencial de liderazgo de las mujeres permanezcan congeladas.
«Desde lo que está sucediendo en casa hasta lo que está sucediendo en la televisión, la visibilidad de las mujeres líderes dará forma a esos puntos de vista. No podemos simplemente imaginarlo, tenemos que verlo».
Fuente
Ro, Christine (2021). Why do we still distrust women leaders?. BBC News, Work Life
Puede leer el artículo original completo, en inglés Aquí.
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